Altamira

El relato de José Calvo Poyato comienza construyendo el contexto histórico de la época, el siglo XIX, un período marcado por el auge de la Ilustración y el creciente interés por la exploración y la ciencia. El autor describe con detalle la vida de Marcelino Sanz de Sautuola, un hombre adelantado a su tiempo, hijo de un padre, también arqueólogo, que dedicó su vida al estudio de la historia de Cantabria. Marcelino, impulsado por su pasión y su aguda observación, se dedicó a examinar las formaciones rocosas y los grabados encontrados en la cueva de Altamira, una cueva que ya había sido objeto de especulaciones, pero que hasta entonces se consideraba un simple agujero en la roca.

El descubrimiento crucial ocurre en 1879 cuando Marcelino, junto con su joven hija, Sofía, observa las pinturas rupestres con un detalle y una perspicacia que eran inauditos en la época. A diferencia de la práctica habitual, que consistía en ver las pinturas como simples dibujos, Marcelino, con su aguda visión, identificó las figuras de caballos, bisontes y otros animales con una precisión asombrosa, llegando a deducir que eran el resultado de una mano humana, no de la naturaleza. Sin embargo, este descubrimiento no fue recibido con entusiasmo. La comunidad científica de la época, dominada por el escepticismo y por una visión más tradicional de la prehistoria, se mostró escéptica, acusando a Marcelino de falsificar las pinturas, argumentando que eran el producto de la erosión natural.

El libro explora a fondo la controversia que rodeó el descubrimiento. La crítica principal se centraba en la calidad y el detalle de las pinturas, que parecían imposibles de lograr sin el uso de herramientas y técnicas modernas. La interpretación dominante era que las pinturas eran producto de la erosión causada por el agua, dando lugar a formas que se asemejaban a animales. Calvo Poyato detalla cómo la sociedad de la época, condicionada por un enfoque determinista y materialista, negaba la capacidad creativa y el ingenio de un simple hombre para haber creado tales obras. Esta situación revela no solo las dificultades que enfrentaron los primeros arqueólogos, sino también la mentalidad de la época en su negación del conocimiento de la gente común.

El libro de Calvo Poyato no solo narra el descubrimiento de las pinturas de Altamira, sino que también explora la historia de la cueva en sí misma, su ubicación en Cantabria y la relación entre la comunidad local y los primeros estudios. Se habla de los antiguos testimonios que mencionaban la existencia de “pinturas” en la cueva, lo que sugiere que las especulaciones sobre su existencia eran más antiguas de lo que se pensaba. El autor profundiza en las teorías y las investigaciones que se llevaron a cabo en los años posteriores al descubrimiento, tanto por parte de Marcelino Sanz de Sautuola, que continuó trabajando en la cueva, como por otros científicos y arqueólogos que, poco a poco, fueron reconociendo la veracidad de sus hallazgos.

La obra destaca la contribución de la Sociedad Española de Prehistoria, fundada en 1899, que jugó un papel fundamental en la legitimación del descubrimiento y en el estudio sistemático de la cueva de Altamira. El autor nos muestra cómo, a pesar del escepticismo inicial, la evidencia acumulada, junto con la perseverancia de Marcelino, finalmente llevó a la comunidad científica a aceptar la autenticidad de las pinturas y a reconocer el valor de Altamira como un patrimonio cultural de incalculable importancia. La obra detalla los trabajos de conservación realizados en la cueva a finales del siglo XIX y principios del XX, lo que permitió preservar las pinturas para las generaciones futuras.

Además, el libro explora el contexto político y social de la época, en una España en transición, con la desamortización de tierras y la aparición del nacionalismo, lo que influyó en las actitudes hacia el pasado y hacia el patrimonio cultural. La obra ofrece una perspectiva valiosa sobre cómo las ideas y los valores de la época pueden afectar a la forma en que se interpretan los descubrimientos arqueológicos. Calvo Poyato hace hincapié en el papel de la filantropía y el mecenazgo en la financiación de las investigaciones arqueológicas, mostrando cómo el interés de la clase alta y de las instituciones religiosas pudo contribuir al avance de la ciencia.

Opinión Crítica de Altamira (2015): Un Relato Valioso y un Llamamiento a la Perspectiva

«Altamira (2015)» es un libro sumamente bien documentado y, en mi opinión, una lectura obligada para cualquier persona interesada en la prehistoria, la arqueología y la historia del arte. Calvo Poyato ha logrado, con una prosa clara y accesible, reconstruir el contexto histórico del descubrimiento de las pinturas de Altamira y ha conseguido transmitirnos la pasión y la determinación de Marcelino Sanz de Sautuola. El libro es un excelente ejemplo de cómo la investigación histórica, combinada con el rigor científico, puede arrojar luz sobre el pasado y enriquecer nuestra comprensión del presente. La obra nos invita a reflexionar sobre la importancia de la observación detallada y la persistencia, cualidades que son esenciales para el progreso de la ciencia y del conocimiento.

Sin embargo, el libro no está exento de algunas limitaciones. Aunque Calvo Poyato se esfuerza por presentar una visión equilibrada, en ocasiones, se inclina ligeramente hacia una visión idealizada de Marcelino Sanz de Sautuola, presentándolo como un visionario adelantado a su tiempo, sin considerar suficientemente las dificultades y los riesgos que enfrentó. Sería interesante, quizá, un mayor análisis de la personalidad y las motivaciones de Marcelino, así como un debate más profundo sobre las posibles críticas y los desafíos que se le plantearon. A pesar de ello, la labor de Calvo Poyato es encomiable y su libro representa un valioso aporte a la literatura sobre Altamira. Recomiendo este libro con entusiasmo, no solo como una fuente de información sobre las pinturas rupestres, sino como un ejemplo de la importancia de la arqueología como una herramienta para comprender nuestro pasado y para valorar nuestro patrimonio cultural.

«Altamira (2015)» es un libro fascinante y bien escrito que merece ser leído y estudiado. Es una obra que nos invita a reflexionar sobre el valor del descubrimiento, la importancia de la perseverancia y la necesidad de mantener una mente abierta ante lo desconocido. El libro es un testimonio de la capacidad humana para la creatividad y la exploración, y un recordatorio de que el pasado siempre tiene algo que enseñarnos.