El Embrujo De España. La Cultura Norteamericana Y El Mundo Hispanico

El libro se centra en un período que abarca desde 1779, la época de la independencia estadounidense, hasta la década de 1930, un momento en el que el “embrujo” español alcanzó su punto culminante. Kagan traza un recorrido exhaustivo de esta fascinación, mostrando cómo los principios fundamentales de la hispanidad fueron interpretados y reinterpretados por diversos sectores de la sociedad norteamericana. Inicialmente, la visión de España era fundamentalmente negativa. En el siglo XVIII, los oponentes de España la percibían como una civilización “fallecida” construida sobre la crueldad y el atraso cultural. Esta interpretación, arraigada en la historia legendaria negra y sus ambivalencias, consideraba a España como un imperio decadente, aferrado a viejas costumbres y resistiendo los cambios inevitables.

Sin embargo, a medida que avanzaba el siglo XIX, esta percepción comenzó a cambiar. La fascinación por España se intensificó, impulsada en parte por la creciente desconfianza hacia la industrialización y la modernidad que se estaban extendiendo por Europa. La civilización y la herencia españolas fueron consideradas como auténticas y, en contraste con la industria moderna, ofrecían un escape a la “frialdad” y la artificialidad de la vida en el Nuevo Mundo. Esta valoración se manifestó de múltiples maneras: desde la imitación de estilos arquitectónicos españoles en la construcción de residencias y edificios públicos, hasta la incorporación de elementos españoles en las artes visuales, teatrales, musicales y cinematográficas, y, por supuesto, en la literatura y los libros de viajes.

La obra de Kagan destaca el papel crucial de los “corrieros privados” – individuos que viajaban por España y retornaban a América con relatos y objetos, que eran luego compartidos y discutidos. Estas narraciones, muchas veces embellecidas y adaptadas, contribuían a mantener viva la llama de la fascinación por España. Además, el autor explora cómo la influencia española se extendió a campos como la educación, donde se promovía el estudio de la lengua, la literatura y la historia españolas, como una forma de comprender mejor la propia identidad americana. El libro está lleno de ejemplos concretos que ilustran esta compleja interacción entre España y América del Norte, proporcionando una visión rica y detallada de una relación histórica poco conocida.

El libro se divide cronológicamente, analizando las diferentes fases de esta fascinación. Kagan explora cómo la obra de artistas españoles, como Goya y Murillo, fue admirada y emulada en América, y cómo la arquitectura renacentista y barroca española, fue considerada un modelo de elegancia y sofisticación. No se limita a la esfera artística; analiza también el impacto de la influencia española en la educación, la moda, el mobiliario y la jardinería. A medida que se acercaba la década de 1930, la influencia española llegó a su punto más alto, con figuras como Walt Disney, influenciado por los cuentos de hadas españoles, llegando a ser enormemente popular.

Kagan subraya que este «embrujo» no fue simplemente una imitación superficial. Los norteamericanos se esforzaron por comprender y adaptar los valores y las ideas asociadas a la cultura española. La búsqueda de la “belleza”, la “elegancia” y el “equilibrio” que se encuentran en la cultura española, se convirtió en un ideal para muchos estadounidenses que se sentían incómodos con la prisa, el materialismo y la falta de refinamiento que asociaban con la vida en el Nuevo Mundo. El libro argumenta que esta fascinación por España era, en parte, una forma de definir la propia identidad americana, en contraste con la creciente influencia de otras potencias europeas y de la propia industrialización.

La obra destaca la importancia del contexto político y social en el que se desarrolló esta fascinación. La búsqueda de un “tercer camino” entre el liberalismo y el conservadurismo, que prevalecía en la sociedad estadounidense a finales del siglo XIX, se reflejó en la atracción por la cultura española, que era percibida como una alternativa tanto al radicalismo liberal como al dogmatismo conservador. Además, el autor examina el papel de los viajes a España como una forma de escapar de los problemas de la vida en el Nuevo Mundo, proporcionando una oportunidad para la introspección, la reflexión y el descubrimiento.

Opinión Crítica de El Embrujo De España. La Cultura Norteamericana Y El Mundo Hispanico (1779-1939)

“El Embrujo De España” es una obra monumental, deambular, que requiere una lectura atenta y un esfuerzo por comprender la complejidad de la relación entre España y América del Norte. Kagan ofrece un análisis sorprendentemente revisionista sobre los principios de la hispanidad en Norteamérica, desafiando las interpretaciones convencionales y revelando una dimensión de esta fascinación que ha sido históricamente pasada por alto. El libro es rico en detalles, datos históricos y anécdotas, y está escrito con una prosa elegante y sencilla, lo que lo hace accesible a un público amplio.

Sin embargo, la extensión del libro puede ser intimidante para algunos lectores. La abundancia de detalles y la cronología extensa requieren un compromiso considerable. Además, Kagan no siempre evita la interpretación subjetiva, y algunos de sus argumentos pueden parecer un tanto especulativos. No obstante, esto no disminuye la importancia de su contribución al estudio de la historia cultural. La profundidad de la investigación y la amplitud del tema lo hacen un libro esencial para quienes estén interesados en la historia de América del Norte, la historia de España y la historia de las relaciones culturales.

En términos de recomendaciones, “El Embrujo De España” es un libro para aquellos que buscan una comprensión más profunda de la historia cultural de América del Norte. Es una lectura fascinante para aquellos interesados en la historia de las artes, la literatura, la arquitectura y la moda. Además, el libro es una herramienta valiosa para cualquiera que esté interesado en la comprensión de cómo las culturas se influyen mutuamente, y cómo las interpretaciones de la historia pueden cambiar con el tiempo. Se recomienda encarecidamente para estudiantes de historia, antropología y estudios culturales, pero también para cualquier persona interesada en la complejidad de la identidad nacional y la construcción de narrativas históricas. un libro que invita a la reflexión y al debate, y que debe ser considerado un hito en el estudio de la relación entre España y América del Norte.