El funambulista

La novela se desarrolla en torno a la coincidencia de dos vidas separadas: la de Jean Genet, un joven escritor de treinta y tantos años, y la de Abdallah Bentaga, un acróbata y malabarista de circo, un hombre joven de veinte años, que se encuentra en un momento crítico de su carrera. Genet, fascinado por la destreza y el misterio que rodeaban a Abdallah, lo encuentra en un circo de Marsella, un lugar de sueños rotos, ilusiones fugaces y una belleza melancólica. Impresionado por la gracia y el control del joven artista, Genet decide convertir a Abdallah en su protégé, un «funambulista» en el sentido literal y metafórico.

El proceso de transformación de Abdallah no es meramente físico, sino también intelectual y espiritual. Genet, con su instinto artístico y su capacidad para la observación, le inculca una nueva sensibilidad, fomentando su deseo de alcanzar la perfección circense, la capacidad de caminar sobre un hilo tenso, sinuosa y peligrosa, que representa la vida misma. Este “entrenamiento” es un proceso de descubrimiento, de confrontación con el miedo y la duda, y de una exploración profunda de la naturaleza del cuerpo y el arte. La relación se convierte rápidamente en una obsesión, un vínculo que trasciende lo meramente físico y se define por una intensa e innegable conexión emocional.

La vida del dúo, a medida que la narración avanza, se desarrolla en un círculo de lugares exóticos y pintorescos, desde Marsella hasta el norte de África. Genet lo sigue, haciéndole compañía, documentando su vida y sus «entrenamientos». La narrativa está salpicada de descripciones vívidas del circo, de las rutinas de Abdallah, de sus reflexiones sobre el arte, la fama, el deseo y la muerte. En esta fase, ambos se sumergen en una experimentación estética que tiene como objetivo romper las barreras entre el circo, el teatro y la danza, creando una forma de expresión artística única y transgresora.

El libro destaca la profundidad del amor que surge entre ambos personajes, un amor que se convierte en una fuerza vital, en un catalizador de su creación artística. Genet, en su rol de mentor y amante, ve en Abdallah la posibilidad de «des-codificar» la realidad a través de la imagen, de construir un lenguaje visual que transciende el lenguaje verbal. Este amor es, en esencia, una búsqueda de la verdad, un intento de «des-velar» lo oculto tras la máscara de la apariencia, de descubrir la esencia de la vida en su forma más fragil y vulnerable.

La investigación de Jean Genet, que culmina en esta novela, se centra en la vida de Abdallah Bentaga, un acróbata cuyo destino trágico culminó en una muerte misteriosa en 1936, en las afueras de Marsella. Genet, obsesionado por este personaje enigmático, reconstruye su historia, recolectando testimonios, documentos y anécdotas, para revelar su verdadera identidad y su legado artístico. La novela no es una biografía tradicional, sino una re-creación, una interpretación personal del artista desde la perspectiva de Genet.

A través de este proceso de reconstrucción, Genet aborda la temática del olvido, un elemento central en la vida de Abdallah. El artista circense, a pesar de su destreza y su talento, fue olvidado por el mundo, marginado por su estatus social y por la falta de reconocimiento de la crítica. Genet busca revivir su memoria, dándole a Abdallah el respeto que le debía, mostrándolo como un genio olvidado, una figura de importancia histórica y artística. El libro se convierte en un acto de resistencia contra el olvido, una celebración de la belleza y el talento de un artista marginado.

La relación entre Genet y Abdallah evoluciona a lo largo del libro, pasando por fases de adoración, obsesión y amor profundo. Genet reconoce en Abdallah el potencial para la creación artística más alta, verlo como un “instrumento” para expresar sus ideas y sus emociones. El autor se convierte en su mentor, su amigo y su amante, y juntos exploran las fronterías del arte circense. Se sumergen en un mundo de experimentación estética, combinando elementos del circo, del teatro y de la danza, para crear una forma de expresión artística única y transgresora.

La novela también explora la naturaleza del arte, su función y su relación con la vida. Genet argumenta que el arte no es simplemente una imitación de la realidad, sino una forma de transformarla, de darle una nueva dimensión. El arte, según Genet, es una «rebelión» contra la futilidad de la vida, una búsqueda de significado en un mundo caótico y sin sentido. La figura de Abdallah se convierte en un símbolo de esta búsqueda, un artista que se atreve a desafiar las normas y a expresar su verdad a pesar de las dificultades.

Opinión Crítica de El Funambulista (2016)

«El Funambulista» es, en definitiva, una obra extraordinariamente poética y profundamente conmovedora. Jean Genet logra recrear la vida de Abdallah Bentaga de una manera que va más allá de la simple documentación biográfica. El libro es una meditación sobre el arte, el amor, el olvido y la naturaleza humana, a través de la lente de la experiencia circense. La prosa de Genet es rítmica, evocadora y cargada de intensidad emocional. Utiliza una narración indirecta, a través de los recuerdos y observaciones de Genet, para crear un ambiente de misterio y suspense, que convida al lector a participar activamente en la reconstrucción de la historia.

Si bien el libro presenta desafíos a algunos lectores, se convierte en una obra que ofrece una experiencia estética realmente única. Es un ritmo que requiere paciencia y atención, pero la recompensa es una lectura profunda y satisfactoria. La elección de centrarse en la vida de un artista circense es precisamente lo que hace que la obra sea tan interesante. El circo, con su combinación de peligro, belleza y engaño, es un terreno ideal para explorar temas como la identidad, la fantasía y la deshumanización. Además, la relación entre Genet y Abdallah es una profunda meditación sobre el amor y la obsesión, una relación que está cargada de pasión, miedo y deseo.

Recomendaciones: «El Funambulista» es recomendable a lectores que disfruten de la prosa poética de Jean Genet, de las obras que exploran temas de amor, obsesión, fantasía y lo marginal. Es un libro que invita a reflexionar sobre la naturaleza del arte, la importancia de recordar a los olvidados y la belleza de la vida en su forma más vulnerable. Sería una excelente lectura para quienes estén buscando una experiencia literaria más profunda y conmovedora.

Para quienes busquen un ritmo de lectura más ligeros, se recomienda «La morte de un clown» como punto de entrada en la obra de Genet, aunque «El Funambulista» ofrece una experiencia más compleja y satisfactoria.