El gran desierto

La historia comienza con un escalofriante hallazgo: el cadáver mutilado de un joven, descubierto en las calles de Los Ángeles, con los ojos arrancados y un cuerpo cubierto de mordeduras. Este asesinato, el primero de una ola de violencia que sacude la ciudad, desencadena una investigación que se convierte en un torbellino de intrigas, engaños y ambiciones. El detective Danny Upsaw, asistente del sheriff, se ve atrapado en esta red de sospechas y, a medida que profundiza en la investigación, se obsesiona con el caso, convirtiéndose en un anzuelo para los diferentes grupos que operan en las sombras de la ciudad. La investigación se convierte en un reflejo de las tensiones políticas y sociales de la época, especialmente con la creciente influencia de los marxistas en Hollywood, quienes ven en los crímenes una oportunidad para sembrar el caos y desestabilizar el poder.

La trama se desarrolla en dos líneas temporales, conectadas pero independientes. La primera, centrada en la investigación del asesinato, reúne a un elenco de personajes cada uno con sus propios motivos y secretos: Danny Upsaw, el sheriff asistente, Mal Considine, un ambicioso fiscal del distrito, y Buzz Meeks, un expolicía caído en desgracia. Considine busca un ascenso profesional a toda costa, mientras que Meeks, desesperado por dinero, está dispuesto a todo para conseguirlo. A medida que la investigación avanza, se revela una red de corrupción que involucra a figuras poderosas de la ciudad, desde políticos corruptos hasta gangsters despiadados. La narrativa se vuelve cada vez más compleja y tensa, con giros inesperados y revelaciones impactantes que mantienen al lector en vilo. La novela explora la paranoia, la desconfianza y la búsqueda de la verdad en un entorno donde nadie es realmente inocente.

La historia se desarrolla en dos bloques temporales que se entrelazan de forma magistral. El primer bloque, 1940, se centra en la investigación del asesinato de un joven, cuyo destino se convierte en el punto de partida de una investigación que desentierra secretos y corrupción. La metodología de Upsaw, impulsada por una necesidad casi obsesiva de resolver el caso, lo lleva a infiltrarse en los círculos marxistas de Hollywood, donde la desconfianza es la norma y la verdad es un bien escaso. Este uso de la paranoia y la manipulación juega con el lector, creando una atmósfera de creciente tensión y desasosiego. El lector se siente constantemente en alerta, preguntándose qué personaje es realmente confiable y qué secretos se ocultan tras las apariencias.

El segundo bloque temporal, que transcurre en 1949, añade otra capa de complejidad a la narrativa. A través de la historia de un joven, David, que se convierte en un sospechoso clave en la investigación, Ellroy explora las consecuencias de la paranoia y la desconfianza en un entorno donde la verdad es difícil de encontrar. Los eventos del pasado, especialmente el asesinato original, se reabren, forzando a Upsaw a reconsiderar su enfoque y a enfrentarse a las consecuencias de sus propias acciones. La novela se transforma en un estudio sobre la memoria, la culpa y la búsqueda de redención, mientras que también revela la profunda influencia de la política y la ideología en la vida de los personajes. La construcción de David como personaje, con sus propias contradicciones y miedos, proporciona una lente a través de la cual examinar los horrores de la investigación y el impacto de la violencia en la psique humana.

Opinión Crítica de El Gran Desierto (2017)

«El Gran Desierto» es, sin duda, una obra monumental, un logro considerable en la ya prolífica carrera de James Ellroy. Con un vocabulario rico y preciso, Ellroy crea un enorme libro que se prolonga sobre una atmósfera rica y densa. Sus individuos están conformados con trazos firmes, los diálogos, duros y sarcásticos, son espectaculares, y quieres comprender desesperadamente de qué forma acabará todo. La novela no solo se basa en la construcción de un ambiente opresivo y desolador, sino también en la caracterización de sus personajes, quienes son complejos, contradictorios y, terriblemente humanos. Ellroy no ofrece soluciones fáciles ni finales felices, lo que hace que la experiencia de lectura sea aún más intensa y perturbadora.

Según «The New York Times», Ellroy «crea un caleidoscopio de pasión humana y oscura obsesión». «Library Journal» la describe como «una obra maestra del género noir». La novela es, sin duda, una adición crucial a la colección de Ellroy y se la recomienda a los amantes del género negro, así como a los lectores que aprecien la escritura literaria y compleja de este autor. Si bien la narrativa puede ser densa y exigente, la recompensa para aquellos que se toman el tiempo de sumergirse en esta historia es una experiencia literaria inolvida. La maestría de Ellroy en la creación de atmósferas, su aguda percepción de la naturaleza humana y su capacidad para tejer tramas intrincadas garantizan que «El Gran Desierto» se mantendrá como un clásico del género noir durante muchos años.