El Gran Escape

El núcleo del argumento de Deaton se basa en la idea de que el “Gran Escape” no es el resultado de una única causa, sino de una convergencia de factores que ocurrieron a lo largo de varios siglos. El autor comienza explorando las primeras civilizaciones y cómo el aumento de la productividad agrícola, impulsado por la innovación tecnológica, permitió un excedente de alimentos y el surgimiento de sociedades más complejas. Esta base de productividad, a su vez, liberó mano de obra para otras actividades, incluyendo el comercio y la artesanía, alimentando aún más el crecimiento económico.

Una parte fundamental del libro se centra en la Revolución Industrial y su impacto transformador. La invención de la máquina de vapor, la mecanización de la producción y el desarrollo de nuevas tecnologías permitieron un aumento sin precedentes en la eficiencia y la producción. Este crecimiento económico no solo generó riqueza, sino que también impulsó avances en la medicina y la sanidad. Deaton enfatiza que la mejora de la salud, a través de la higiene, el saneamiento y el acceso a medicamentos, fue un factor crucial en la reducción de la mortalidad infantil y el aumento de la esperanza de vida, permitiendo a las personas vivir vidas más productivas y saludables. Además, el libro analiza cómo el cambio en los patrones de consumo, desde la producción masiva hasta el acceso a bienes de consumo, contribuyó al bienestar.

El autor examina en detalle la evolución de los métodos de recopilación de datos para medir el bienestar. Inicialmente, las mediciones se centraban en indicadores macroeconómicos, pero Deaton destaca la importancia de incorporar datos de consumo a nivel individual, especialmente datos sobre el consumo de carne, como un indicador de riqueza y nutrición. El uso de datos de consumo, junto con la información sobre salud, educación y acceso a servicios, permite una comprensión más completa del bienestar de las personas, superando las limitaciones de las medidas macroeconómicas. El libro también hace hincapié en la importancia de la evidencia empírica y el uso de datos a nivel global para validar las teorías económicas y políticas.

El libro explora la conexión entre el crecimiento económico, la reducción de la pobreza y la mejora de la salud. Deaton argumenta que la correlación entre estos factores es mucho más fuerte de lo que se suele pensar. El autor desmonta la idea de que la pobreza es simplemente una cuestión de falta de dinero, y destaca la importancia de otros factores, como la educación, el acceso a la atención médica, la nutrición y la seguridad. El libro, además, se centra en el papel de las redes sociales y la confianza en la creación de un entorno propicio para el desarrollo económico y el bienestar.

Deaton también profundiza en la desigualdad económica y sus consecuencias. El autor argumenta que, aunque la reducción de la pobreza es importante, la desigualdad extrema puede ser perjudicial para la sociedad en su conjunto. La desigualdad puede generar tensiones sociales, políticas e incluso económicas. Un alto nivel de desigualdad puede reducir el crecimiento económico a largo plazo, ya que puede limitar la demanda agregada, reducir la inversión en capital humano y generar inestabilidad política. El autor sugiere que, para lograr un crecimiento sostenible y un alto nivel de bienestar, es necesario reducir la desigualdad, no solo por razones de justicia social, sino también por razones económicas. Este aspecto es crucial para entender el argumento de que el «Gran Escape» no fue un proceso lineal, sino un proceso complejo y matizado que dependió de la interacción de diversos factores y de la voluntad de abordar las desigualdades.

La obra analiza en detalle la transición de la pobreza extrema a la pobreza moderada y cómo se han alterado los indicadores de pobreza a lo largo del tiempo. Deaton demuestra que las medidas tradicionales de pobreza, basadas en ingresos, no son adecuadas para medir la pobreza en países en desarrollo, donde la mayoría de la población vive en la agricultura y tiene un acceso limitado a los servicios financieros. El autor propone un nuevo marco para medir la pobreza, basado en el consumo y el acceso a la atención médica. Este marco, permite una comprensión más precisa del nivel de vida de las personas, y facilita la evaluación de las políticas para reducir la pobreza. Además, el libro abarca la importancia de las instituciones políticas y la estabilidad en la reducción de la pobreza.

Opinión Crítica de El Gran Escape (premio Nobel De Economia 2015) (2015)

“El Gran Escape” es una obra monumental que requiere una lectura atenta y reflexiva. Deaton presenta un argumento sólido y bien documentado, respaldado por datos empíricos de todo el mundo. El libro se distingue por su rigor metodológico y su capacidad para conectar la teoría económica con la realidad social y política. Sin embargo, algunos críticos señalan que el autor a veces se centra demasiado en la evidencia empírica, descuidando un tanto el análisis conceptual y la discusión de las implicaciones éticas del progreso.

A pesar de esta crítica, el libro ofrece una perspectiva inigualable sobre la historia del bienestar humano. Deaton nos muestra que el “Gran Escape” no es un milagro, sino el resultado de un largo y complejo proceso de innovación, adaptación y cooperación. El libro nos invita a la humildad, al reconocer que el progreso no es inevitable, y que es necesario un esfuerzo constante para garantizar que todas las personas tengan la oportunidad de disfrutar de los beneficios del desarrollo económico y social. El libro es una lectura obligada para cualquier persona interesada en la economía, la historia y el bienestar humano.

En términos de recomendaciones, “El Gran Escape” no es un libro de lectura rápida. Requiere tiempo y esfuerzo para ser comprendido en su totalidad. Sin embargo, la inversión de tiempo es ampliamente recompensada. El libro es un excelente punto de partida para cualquier persona que quiera comprender los desafíos que enfrentamos en el siglo XXI. Además, el libro es una herramienta valiosa para los responsables de la formulación de políticas, ya que ofrece un marco riguroso para evaluar las diferentes opciones de políticas y para diseñar estrategias para lograr un desarrollo sostenible y equitativo. La obra de Deaton debería ser considerada un referente en el campo de la economía del desarrollo.