El Hombre En La Cola

“El Hombre En La Cola” de Josephine Tey es mucho más que un simple relato de asesinato en el Londres de los años treinta. Es la de un personaje singular, el inspector Alan Grant, un hombre de la policía londinense con un agudo sentido del humor, una mente analítica y una visión poco convencional de la justicia. La novela, publicada por Hoja de Lata, presenta una mezcla magistral de misterio, intriga social y crítica a los clichés de la época, estableciendo las bases para lo que se convertiría en una serie de novelas igualmente atractivas. Tey construye una narrativa cautivadora que se centra en la observación, la deducción y la interacción con personajes excéntricos, elementos que definirían el estilo distintivo de Grant. Además, la novela nos sumerge en la atmósfera de la época, retratando con detalle la vida social y cultural de Londres en un momento de transición, antes de la guerra, ofreciendo una ventana fascinante a la sociedad británica de los años treinta.

La historia nos presenta un caso aparentemente trivial: un asesinato en medio de una cola expectante frente al teatro Woffington, donde se estrena una comedia musical popular. Sin embargo, bajo esta fachada se esconden secretos, rivalidades y prejuicios, que Grant debe desentrañar para encontrar al culpable. La novela no solo ofrece un misterio para resolver, sino también un retrato del Londres de la época, desde la opulencia del teatro y los negocios de apuestas hasta la vida cotidiana de un policía poco convencional que se niega a seguir las reglas. El libro es una lección de cómo un caso aparentemente menor puede revelar una red de intrigas y secretos que afectaban a una ciudad entera.

La acción se desarrolla en Londres, durante los años treinta, un período marcado por la exuberancia de las comedias musicales, la creciente popularidad de las apuestas y la palpable tensión social. El escenario es el exterior del teatro Woffington, donde miles de personas esperan acceder a la premier de «El Rato Feliz», una comedia musical que promete ser la sensación del momento. La espera, densa y bulliciosa, es interrumpida abruptamente por el desmayo de Bert Sorrell, un joven corredor de apuestas, víctima de un apuñalamiento en la espalda. La escena, descrita con detalles vívidos, establece inmediatamente el tono de la novela: un misterio con personajes interesantes y un ambiente cargado de tensión.

La investigación del caso recae sobre el inspector Alan Grant, un hombre poco convencional, con un talento innato para la observación y un sentido del humor mordaz. Grant, al principio, se muestra escéptico ante la aparente simplicidad del caso, pero a medida que se adentra en la investigación, descubre que hay más de lo que parece. El cuerpo de Sorrell, que ha sido discretamente retirado de la cola, se encuentra en una habitación de hotel de lujo, lo que sugiere que la víctima pertenecía a un círculo de personas influyentes. La investigación, inicialmente centrada en los posibles negocios de apuestas y rivalidades entre corredores, se ve rápidamente desviada por la presencia de Jerry Lamont, un joven con un aspecto extraño que escapó de la cola el día del apuñalamiento.

El inspector Grant, fiel a su estilo, no se limita a seguir los procedimientos habituales. Utiliza su intuición y su habilidad para analizar a las personas para reunir pistas. Con la ayuda de su ayudante, la encantadora y pragmática Ray Marcable, estrella del musical y confidente de Grant, se embarca en una búsqueda que lo lleva desde los bajos fondos de Londres hasta las Highlands escocesas. La investigación está plagada de personajes excéntricos, cada uno con sus propios motivos y secretos. La señora Ratcliffe, una testigo cercana a la víctima, es una mujer de pocas palabras y una existencia melancólica. La encantadora Ray Marcable, con su talento como actriz y su actitud irónica, ofrece una perspectiva única sobre el mundo del espectáculo. Y la señora Field, la casera de Alan Grant, aporta su particular visión del mundo y su desconfianza hacia las autoridades.

La investigación de Grant se centra inicialmente en la figura de Jerry Lamont, un joven extraño que ha escapado de la cola y que se convierte en el principal sospechoso. La pista de Lamont lo lleva a un pueblecito de las Highlands, donde se encuentra viviendo bajo un nombre falso. Grant se sube al primer tren rumbo a Escocia, con la intención de cazar a Lamont y descubrir la verdad sobre el asesinato. Sin embargo, la búsqueda de Lamont no es tan sencilla como parece, y Grant se enfrenta a numerosos obstáculos y a prejuicios que dificultan su tarea.

Una vez en Escocia, Grant se beneficia de su disfraz de pescador, un traje de pesca en la maleta, para mimetizarse y obtener información. Descubre que Lamont tiene una relación cercana con Bert Sorrell y que ambos estaban involucrados en un negocio de apuestas poco ortodoxo. A medida que se acerca a Lamont, Grant se da cuenta de que el asesinato de Sorrell está relacionado con un intento de chantaje y con la exposición de un esquema fraudulento. El caso se complica aún más por la presencia de otros personajes, como el propio Bert Sorrell, que parece estar ocultando algo y la señora Field, quien, aunque se presenta como una figura inofensiva, posee información valiosa sobre el pasado de Lamont.

A pesar de las dificultades, Grant, con su aguda inteligencia y su ingenio, logra reunir las pruebas necesarias para acusar a Lamont del asesinato. La resolución del caso, reveladora y sorprendente, se produce en una escena final intensa, donde se revelan los verdaderos motivos detrás del crimen y se demuestra la compleja red de engaños y prejuicios que había envolvido el caso. El libro, además de ofrecer una excelente historia de misterio, también critica de forma sutil la sociedad de la época, exponiendo las desigualdades sociales y la corrupción que existían en la policía y en la alta sociedad.

Opinión Crítica de El Hombre En La Cola (Serie Alan Grant 1)

“El Hombre En La Cola” es un excelente ejemplo del trabajo de Josephine Tey, una escritora con una habilidad inigualable para construir historias de misterio y para crear personajes memorables. La novela es un punto de partida perfecto para conocer al inspector Alan Grant, un detective que se distingue por su originalidad, su humor y su compromiso con la justicia. El libro es una lectura placerosa y adictiva, que combina una trama intrigante con personajes conviviales y un ambiente auténtico.

La trama del libro es bien construida, con un ritmo que mantiene al lector en vilo. La investigación de Grant es lógica y detallada, y la resolución del caso es sorprendente y satisfactoria. Tey utiliza sus habilidades para la descripción, para crear una imagen vívida de Londres en los años treinta y para transportar al lector a un mundo de intriga y misterio. Además, la novela ofrece una crítica sutil a los clichés de la época, como la representación de los personajes de la alta sociedad y la exposición de la corrupción en las instituciones públicas.

«El Hombre En La Cola» es un excelente primer paso en la serie de Alan Grant. Es una obra que merece ser leída y disfrutada por cualquier lector que aprecie un buen libro de misterio. La novela establece las bases para una serie de libros que conseguirán ser un éxito y que permitirán conocer más a fondo al inspector Alan Grant. Es una obra que encanta por su trama atractiva, por sus personajes interesantes y por su ambiente auténtico. Recomendación: una lectura imprescindible para los aficionados al género y una excelente al mundo del inspector Alan Grant.