Empieza el Calor

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«Empieza el Calor» (2012) de Chester Bomar Himes es una novela que, a pesar de haber sido publicada póstumamente, continúa resonando con fuerza en el panorama literario. Himes, reconocido como uno de los pilares de la literatura afroamericana del siglo XX, logra con esta obra una representación visceral de la discriminación racial y la búsqueda de justicia en una época convulsa. La novela, ambientada en plena Guerra Fría y en el corazón del movimiento por los derechos civiles, nos ofrece una mirada intensa y sin concesiones sobre la vida cotidiana de un joven negro en el Nueva York de los sesenta. Esta obra, publicada por Rba Libros, se presenta como una ventana imprescindible para comprender mejor la complejidad social y política de la época, y su impacto se siente con fuerza aún hoy.

La relevancia de «Empieza el Calor» no reside únicamente en su ambientación histórica, sino en la maestría con la que Himes construye una narrativa densa y llena de suspense. La novela se convierte en una poderosa advertencia sobre las consecuencias de la intolerancia y la injusticia, y una celebración de la resistencia y la dignidad humana. Además, su publicación póstuma añade un elemento de intriga y una nueva oportunidad para que una generación más joven descubra el talento de uno de los grandes maestros del realismo americano.

La historia se centra en Jackson, un joven negro que trabaja como conserje en el edificio de apartamentos «The Drake», situado en el corazón del distrito financiero de Nueva York. El Drake es un edificio de lujo, habitado principalmente por blancos de clase alta, un microcosmos de la segregación racial y la desigualdad social en la ciudad. La situación de Jackson es, por decir lo menos, precaria. A pesar de su trabajo, vive en condiciones de pobreza y es constantemente objeto de desprecio y hostilidad por su raza.

La trama de la novela se desarrolla a medida que Jackson se ve envuelto en una serie de incidentes y conflictos que ponen a prueba su integridad y supervivencia. Al principio, esto se manifiesta a través de pequeñas agresiones y prejuicios, pero rápidamente se convierte en una investigación criminal, impulsada por la brutalidad policial y la corrupción generalizada. Jackson se ve arrastrado a un mundo de delincuentes, informantes y políticos corruptos, todos ellos con un interés en utilizarlo para sus propios fines. La novela explora la relación entre Jackson y los residentes del edificio, especialmente con la srta. Evelyn Cole, una mujer blanca de la alta sociedad que se convierte en su confidente y, eventualmente, en un personaje clave en su lucha.

La investigación criminal en la que se ve involucrado Jackson lo lleva a descubrir una red de tráfico de drogas y corrupción que involucra a altos funcionarios de la policía y políticos locales. A medida que Jackson investiga más profundamente, se da cuenta de que la situación es mucho más peligrosa de lo que jamás podría haber imaginado. Su capacidad para sobrevivir, combinada con su lealtad a su comunidad y su creciente indignación ante la injusticia, lo convierten en un objetivo para aquellos que buscan mantener el statu quo. La novela se construye a través de una serie de encuentros tensos y violentos, donde la amenaza constante de muerte y peligro se cierne sobre Jackson. El estilo de Himes es característico: directo, conciso y con un realismo implacable que no rehúye la violencia y la oscuridad de la vida en las calles de Nueva York.

La investigación de Jackson lo lleva a confrontar los prejuicios raciales inherentes a la sociedad estadounidense de la época. La novela critica abiertamente el sistema judicial y policial, que, en el caso de Jackson, se convierten en instrumentos de opresión y control. A medida que avanza la trama, se revelan secretos familiares y conexiones ocultas, complicando aún más la situación y poniendo en riesgo la vida de Jackson y de aquellos que se muestran dispuestos a ayudarle. La ambientación detallada del edificio «The Drake» y del distrito financiero de Nueva York contribuyen significativamente a la atmósfera opresiva y claustrofóbica de la novela.

Opinión Crítica de Empieza el Calor (2012)

«Empieza el Calor» es una obra que, aunque a veces puede resultar brutal y perturbadora, es una lectura fundamental para comprender la historia de los Estados Unidos y la lucha por la igualdad racial. Himes no ofrece soluciones fáciles ni finales felices; su objetivo es mostrar la realidad, en toda su crudeza y violencia. El libro es una condena implacable a la injusticia, la corrupción y la discriminación, pero también una celebración de la dignidad y la resistencia humana.

La novela es un ejemplo de realismo social en su máxima expresión. A través de la figura de Jackson, Himes nos presenta una visión realista y sin adornos de la vida de un afroamericano en la América de los sesenta, una época de grandes cambios y conflictos. La maestría narrativa de Himes, junto con la calidad del personaje principal y la importancia de la ambientación, hacen de «Empieza el Calor» una lectura inolvidable. Se recomienda especialmente a los lectores interesados en la literatura afroamericana, la novela negra y las obras que abordan temas sociales y políticos relevantes.