Hacia rutas salvajes

La historia de Christopher McCandless se desarrolla a lo largo de un período de seis meses en 1991 y 1992. McCandless, un joven universitario graduado de Dartmouth College, decide abandonar radicalmente su vida acomodada y llena de privilegios. A los 22 años, se despoja de su nombre, entrega sus pertenencias, e incluso destruye sus fotografías, simbolizando su deseo de escapar de una familia que considera hipócrita y conformista. Sin previo aviso, se adentra en el desierto de Mojave en un viejo Volkswagen Escarabajo, que bautiza como “Wee Willy”, y emprende un viaje hacia el norte, con la intención de llegar al Parque Nacional de Denali en Alaska.

Su viaje es impulsado por una mezcla de idealismo, nostalgia y un profundo disgusto por el consumismo y la superficialidad de la sociedad moderna. McCandless está influenciado por las ideas del filósofo Thoreau y del autor del «Diario de un Mountaineer» Ralph Waldo Emerson, quienes lo inspiran a buscar la sabiduría en la naturaleza y a vivir de acuerdo con sus propios principios. Sin embargo, carece de experiencia en supervivencia y no ha contemplado adecuadamente los peligros del entorno agreste que se propone explorar. Su audacia, combinada con su falta de preparación, lo conduce a una serie de errores fatales que culminan en su trágico destino.

La historia está documentada principalmente a través de las cartas que McCandless escribe a su madre, Jan, y a su hermana Carine, ofreciendo una ventana a sus pensamientos y sentimientos durante sus viajes. Estas cartas, junto con las entrevistas que Krakauer realiza con Carine y otros conocidos de McCandless, ayudan a construir un retrato detallado del joven, revelando su inteligencia, su independencia y su profundo anhelo por la libertad. También se incluyen relatos de otros excursionistas que conocen a McCandless durante su viaje, ofreciendo perspectivas adicionales sobre su personalidad y sus acciones.

La primera parte del libro narra el viaje de McCandless a través del oeste de Estados Unidos. Después de dejar Dartmouth, viaja primero a Aspen, Colorado, donde trabaja en un restaurante y acumula dinero, lo suficiente para financiar su aventura. Luego, se dirige al desierto de Mojave, donde pasa varios días en solitario en un viejo autobús, experimentando una forma de ascetismo y meditación. El viaje continúa hacia el norte, a través de Montana, Idaho y Alaska, donde McCandless se enfrenta a desafíos logísticos y físicos, como el clima extremo, la falta de alimentos y la dificultad para orientarse.

En Alaska, McCandless llega al Parque Nacional de Denali, donde se instala en una cabaña abandonada y se dedica a cazar y pescar. Inicialmente, muestra una notable capacidad para adaptarse al entorno y para obtener sustento de la naturaleza. Sin embargo, su falta de experiencia en la caza y la pesca lo lleva a cometer errores, como la caza de un caribú que finalmente muere de inanición, lo que lo lleva a padecer una grave deficiencia nutricional. A medida que su salud se deteriora, sufre de paranoia, delirios y confusión mental. El contacto con el mundo exterior, que había intentado evitar, finalmente lo alcanza, cuando los servicios de rescate son alertados por un excursionista que encuentra sus restos.

El epílogo de la edición especial de 2016, escrito por Jon Krakauer, se centra en la controversia que generó la historia de McCandless. Krakauer, quien también participó en la búsqueda del cuerpo de McCandless, explora las diferentes interpretaciones que se le dieron a la historia y las críticas que recibió. El autor reflexiona sobre la personalidad de McCandless, argumentando que, aunque es fácil juzgarlo como un idealista imprudente, su viaje representa un llamado a la autenticidad y a la búsqueda de un significado personal en un mundo cada vez más materialista. Además, aborda el dilema ético que planteaba la acción de Krakauer al intervenir en la búsqueda de McCandless, y la complejidad de las relaciones familiares que contribuyeron a la situación.

Opinión Crítica de Hacia rutas salvajes (edición especial 20º aniversario) (2016)

«Hacia rutas salvajes» es una obra maestra de la narrativa de viajes y la exploración de la condición humana. Jon Krakauer logra entrelazar la historia de Christopher McCandless con una reflexión profunda sobre temas universales como la identidad, la libertad, la búsqueda del significado y la relación del ser humano con la naturaleza. El libro no es simplemente un relato de un viaje fallido; es una invitación a cuestionar nuestras propias vidas y a considerar si realmente estamos viviendo de acuerdo con nuestros valores más profundos. La prosa de Krakauer es cautivadora y, a menudo, poética, y su estilo de investigación, que implica entrevistando a personas cercanas a McCandless, añade una capa de complejidad y credibilidad a la narrativa.

A pesar de la tragedia que rodea la historia de McCandless, el libro no es necesariamente una crítica moral. Krakauer presenta a McCandless como un joven idealista con buenas intenciones, pero también con una falta de experiencia y preparación. La belleza del libro reside en su ambigüedad y en su capacidad para generar debate. No presenta a McCandless como un héroe o un villano, sino como un individuo complejo y contradictorio, que representa una forma de rechazo a la sociedad y de búsqueda de una vida más auténtica, aunque a un precio final y devastador. La edición especial de 2016, con sus fotografías inéditas y el epílogo, refuerza la importancia de esta obra como un clásico contemporáneo.

Recomendaciones: Este libro es altamente recomendado para aquellos interesados en la exploración de la naturaleza, la filosofía, la psicología y la literatura de viajes. También es una lectura impactante para cualquiera que se pregunte sobre el sentido de la vida y la importancia de vivir de acuerdo con nuestros propios principios. La edición especial de 2016 es imprescindible para los lectores que deseen sumergirse en esta historia de una manera aún más completa y conmovedora. Es un libro que, sin duda, permanecerá en la memoria del lector mucho tiempo después de haberlo terminado.