Hic Sunt Leones

“Hic Sunt Leones” es una obra monumental que se expande cronológicamente desde los albores de la caza de leones hasta la actualidad, utilizando una base sólida de documentación histórica y personal. Ariño reúne, con un rigor casi documental, la historia de individuos que se enfrentaron a estos animales, destacando sus nombres y sus hazañas. El libro se basa en una extensa investigación, combinando relatos históricos de cazadores, cartas de archivo, testimonios y, aparentemente, experiencias personales del propio autor.

La obra se divide geográficamente en las cuatro principales zonas donde se han registrado intentos de caza de leones: África Occidental (Benín, Burkina Faso), África Central (Camerún, República Centroafricana), África Oriental (Etiopía, Tanzania, Mozambique) y África Meridional (Zambia, Zimbabwe, Namibia, Sudáfrica). Esta estructura permite al lector comprender la diversidad de estrategias y entornos en los que se ha llevado a cabo la cacería, así como los factores que han influido en el éxito o el fracaso de los cazadores. El libro no sólo narra las cacerías en sí, sino que también aborda las causas de estas, desde la pura ambición hasta la necesidad de obtener trofeos, pasando por la protección de sus tierras.

El libro no se limita a la épica de la caza. También aborda los desafíos que enfrentan los leones en la actualidad, incluyendo la reducción de su hábitat debido a la industrialización y el conflicto entre humanos y animales, lo que genera tensiones y a menudo, consecuencias trágicas. Además, Ariño analiza los nuevos problemas que surgieron con el furtivismo, impulsado ahora por el mercado de la medicina tradicional. El libro expone también las causas de los devoradores de hombres, explicando las situaciones que llevaron a los leones a atacar a los humanos y las historias más impactantes, como las del famoso Tsavo o de Chiengi Charlie.

El libro se estructura de manera que los lectores no solo sean testigos de las cacerías, sino que también entiendan el contexto social, político y económico que las rodeaba. Ariño examina el papel de figuras clave en la historia de la cacería, desde los cazadores de renombre como Jules Gérard, Kotje Dafel, Petrus Jacobs y Vaugham Kirby, hasta los militares y aristócratas que participaban en estas actividades. El autor no glorifica la cacería, sino que la presenta como una actividad compleja, con sus propias motivaciones, riesgos y consecuencias.

Entre los personajes más destacados, se encuentra Lord Delamere, un aristócrata inglés que dedicó gran parte de su vida a la cacería de leones, logrando, con unos 600 ejemplares, el récord absoluto de leones cobrados. El libro también incluye a figuras militares como el Coronel Curtis, el Capitán C.J. Mellis, Lord Wolverton y el Coronel Arthur Page, que a menudo participaban en las cacerías como parte de sus misiones de exploración o control territorial. Estas figuras, con sus diferentes habilidades y experiencias, representaban la diversidad de personas que se involucraron en la cacería de leones, desde los más ambiciosos hasta los más modestos.

Además de los cazadores y militares, el libro también incluye a los “game scouts”, que eran guías locales que ayudaban a los cazadores a encontrar a los leones y a navegar por los terrenos salvajes. Estos individuos, como Volhuter y Pete Pearson, son un testimonio de la importancia del conocimiento local en la cacería, y también del papel de los indígenas en la explotación de los recursos naturales. La interacción entre estos individuos y los cazadores occidentales, a menudo, fue tensa, pero también productiva, ya que los game scouts podían proporcionar información valiosa sobre el comportamiento de los leones, así como sobre las condiciones meteorológicas y los peligros del terreno.

Opinión Crítica de Hic Sunt Leones (Aqui Hay Leones):

“Hic Sunt Leones” es una obra extraordinariamente ambiciosa y, en gran medida, exitosa. Tony Sánchez Ariño ha logrado crear un relato cautivador y a la vez, profundamente informativo sobre la cacería de leones. El libro no es sólo un relato de aventuras; es un estudio detallado sobre la cultura de la cacería, las motivaciones de los cazadores y las consecuencias de sus acciones. La precisión con la que Ariño ha investigado y documentado este tema es verdaderamente impresionante, y se aprecia en cada página.

El libro podría considerarse un tanto denso en algunos pasajes, debido a la cantidad de nombres y detalles que presenta. Sin embargo, esta densidad es precisamente lo que lo convierte en una obra tan fascinante y completa. El autor no se limita a contar historias; crea un contexto histórico y cultural que ayuda al lector a comprender las motivaciones de los cazadores y el impacto de sus acciones en el reino animal. Es un libro que te hace reflexionar sobre la relación entre el hombre y la naturaleza, sobre la ética de la cacería y sobre las consecuencias de la actividad humana en el medio ambiente.

Recomendación: “Hic Sunt Leones” es una lectura obligada para los amantes de la naturaleza, para los aficionados a la historia de la caza y para cualquiera que esté interesado en la relación entre el hombre y la fauna salvaje. Sin embargo, es un libro que requiere paciencia y atención, ya que el autor presenta una gran cantidad de información. Se recomienda leerlo con un cuaderno y un diccionario a mano, para poder tomar notas y consultar las definiciones de los términos técnicos y geográficos. A pesar de su densidad, “Hic Sunt Leones” es una obra de gran valor literario y científico, que permanecerá en la memoria del lector mucho después de haber terminado de leerla.