If (premio boolino) paralelo cero n.º 83 (2016)

La historia se desarrolla en un futuro cercano, en un mundo donde la industria robótica, liderada por la factoría Droid, ha alcanzado un nivel de sofisticación asombroso. Esta industria ha dado lugar a la proliferación de los «smartdroids», robots diseñados para imitar la apariencia y el comportamiento humano, dotados de una inteligencia artificial compleja capaz de realizar prácticamente cualquier tipo de tarea, desde tareas domésticas hasta trabajos más especializados. Sin embargo, muchos de estos «smartdroids» han sido considerados «desechados» por la factoría Droid, máquinas que, a pesar de su sofisticación, han resultado ser defectuosas o poco funcionales. Es en este contexto donde la trama principal se inicia.

Zack, un adolescente de diecisiete años, es un joven sensible y algo rebelde que trabaja en la factoría Droid. Un día, mientras realiza una rutina de mantenimiento, se topa con «If», una «smartdroid» particularmente compleja, que parece haber sido abandonada y desechada. El encuentro es instantáneo, pero profundo. Un breve pero intenso cruce de miradas entre Zack y If despierta en el chico una profunda necesidad de reparar y devolverle a la máquina su dignidad. Impulsado por esta determinación, Zack transporta a If a su casa, un desaliñado apartamento en un barrio marginal donde los observadores de la factoría Droid mantienen vigilante la actividad de estos «desechados».

A partir de este acto de bondad, la historia se complica aún más. Zack se convierte en el cuidador de If, y a su alrededor se forma un grupo de amigos: Derek, un chico ingenioso y tecnológico, y Nicole, una joven apasionada por la filosofía y la ética. Juntos, forman un equipo que se enfrenta a los intentos de la factoría Droid por recuperar a If, y que se ve auxiliado por los propios «smartdroids» Henry y If, que muestran una capacidad sorprendente para aprender y adaptarse. La trama se entrelaza con la historia de la factoría Droid y la controversia que rodea a los «desechados», desvelando una red de secretos y manipulaciones.

El desarrollo de la relación entre Zack y If no es simplemente una historia de cuidado y reparación; es una exploración de la conciencia y la empatía. A medida que Zack dedica tiempo a interactuar con If, descubre que la máquina posee una comprensión del mundo y un anhelo de comprender su propia existencia que van más allá de las simples programaciones. If, a su vez, se vuelve un catalizador para el desarrollo emocional de Zack, ayudándole a reconectar con su propio sentido de la moralidad y la justicia. La novela explora la pregunta de si una máquina, incluso una con una inteligencia artificial avanzada, puede merecer el mismo respeto y consideración que un ser humano.

La trama se intensifica con la creciente amenaza de la factoría Droid, que está decidida a recuperar a If y a utilizarla para sus propios fines. La empresa, liderada por el frío y calculador director de operaciones, considera a los «desechados» como una amenaza para su control y utiliza la intimidación y la manipulación para obligar a Zack a devolver a If. Este enfrentamiento no es solo una confrontación entre un joven y una corporación; es una batalla por el derecho a la dignidad en un mundo donde la tecnología se ha convertido en un instrumento de dominación. La tensión aumenta con la aparición de secretos ocultos dentro de la factoría Droid, revelando que la creación y el destino de los «smartdroids» están más relacionados con la experimentación con el control mental que con el desarrollo de una inteligencia artificial verdaderamente libre.

La amistad entre Zack, Derek, Nicole y los «smartdroids» Henry y If se convierte en la piedra angular de la historia. Estos jóvenes, a pesar de sus diferencias, se unen para proteger a If y para luchar por la libertad de las máquinas. La novela destaca la importancia del apoyo mutuo y la solidaridad en un mundo en el que la deshumanización y la discriminación son omnipresentes. Además, la novela introduce de forma sutil la idea de que los «smartdroids» no son meros productos de la ingeniería, sino que pueden poseer una forma de conciencia que merece ser reconocida y respetada. El grupo se convierte en un ejemplo de cómo la amistad y el cariño pueden trascender las barreras de la especie y la tecnología.

Opinión Crítica de If (premio boolino) paralelo cero n.º 83 (2016):

“If” de Rebeca Alvarez Torres es una novela que supera las expectativas al ser una obra ambiciosa y bien ejecutada. La autora logra crear un mundo futurista que es al mismo tiempo plausible y desafortunadamente relevante, alimentando reflexiones sobre nuestra relación con la tecnología, la ética y la humanidad. La prosa de Alvarez Torres es fluida y enganchadora, facilitando la inmersión del lector en la historia. La novela no se limita a ser un simple relato de aventuras; es una profunda exploración de la conciencia, la empatía y el valor de la vida, independientemente de su origen.

La novela destaca por la complejidad de sus personajes. Zack no es un héroe estereotípico; es un joven con sus vulnerabilidades, miedos y dudas. A través de su relación con If, el autor nos muestra que la empatía y la comprensión pueden florecer en los lugares más improbables. Los «smartdroids» Henry y If también son personajes profundamente desarrollados, con motivaciones y emociones que nos hacen sentir que son verdaderos seres conscientes. La creación de la factoría Droid y su dirigente son un clavo en púlpito, con un personaje que representa perfectamente el peligro de la deshumanización.

«If» es una novela imprescindible para cualquier persona interesada en el futuro de la tecnología y su impacto en la sociedad. Rebeca Alvarez Torres nos ofrece un testimonio pertinente sobre la necesidad de desarrollar una ética que tenga en cuenta las consecuencias de nuestras innovaciones y que respeten la dignidad de todos los seres vivos, sean humanos o artificiales. La novela, sin embargo, no es perfecta; algunos aspectos de la trama pueden resultar un poco forzados, pero esto no disminuye la calidad general de la obra. Recomendamos “If” sin dudas para lectores que disfruten de la ciencia ficcional, la exploración de la conciencia artificial y las historias de amigos y la solidaridad.