La America Española y la America Portuguesa Siglo Xvi-xviii

“La America Española y la America Portuguesa Siglo Xvi-xviii” de Bartolomé Bennassar se presenta como una obra fundamental para comprender la
(España y Portugal) y sus rivalidades, así como en la visión del “Nuevo Mundo” que ofrecía – una visión de oro, evangelización y dominio. El libro explora las primeras entradas de los españoles y portugueses, el establecimiento de los primeros asentamientos y la interacción, a menudo conflictiva, con las poblaciones indígenas.

El libro luego examina la consolidación de los imperios coloniales. En el caso español, se analiza la creación de la Virreinato de Nueva España y el Virreinato del Perú, destacando la jerarquía social y política que se estableció en estas colonias. Se examinan las políticas de “encomienda” y “repartimiento”, así como la explotación de los recursos naturales – oro, plata, maíz, cacao, etc. – que impulsaron el desarrollo económico de las colonias. Por otro lado, se rastrea la expansión portuguesa en Brasil, comenzando con la exploración de las costas y el establecimiento de la Capitanía General de Brasil, y el desarrollo de la economía açucareira, basada en la esclavitud de africanos. Se detalla la implementación de la Encomienda y posteriormente la Capitanía General, instituciones cruciales para la administración colonial.

La obra también analiza las guerras y conflictos que marcaron la historia de las colonias, desde las luchas entre los indígenas y los colonizadores, hasta las rivalidades entre las potencias ibéricas y los conflictos con otras potencias europeas (Inglaterra, Francia, Países Bajos). Además, Bennassar se enfoca en la evolución de las instituciones coloniales, como las audiencias, los cabildos y las órdenes religiosas, que jugaron un papel importante en la administración y el gobierno de las colonias. El autor presenta un análisis exhaustivo de las estrategias de contratación de mano de obra, ya sea indígena a través del trabajo forzado o, posteriormente, la importación masiva de esclavos africanos, demostrando la importancia del trabajo esclavo en la economía de las colonias.

“La America Española y la America Portuguesa Siglo Xvi-xviii” ofrece un análisis exhaustivo de las diferencias fundamentales entre las colonias españolas y portuguesas. Mientras que la España Colonial se caracterizó por un enfoque en la extracción de metales preciosos (oro y plata) en regiones como el Perú y la Nueva España, enfocándose en un control centralizado, la Portuguesa en Brasil se centró en el comercio de productos agrícolas, específicamente el azúcar, desarrollando una economía más diversificada, aunque igualmente basada en el trabajo esclavo. Esta diferencia en las estrategias económicas se reflejó en las instituciones coloniales: la Virreinato de España, con un sistema burocrático centralizado, contrasta con la Capitanía General de Brasil, que inicialmene otorgaba mayor autonomía a los gobernadores.

Además, el libro destaca las diferencias culturales entre las colonias. La influencia de la cultura española, a través de la religión católica y el idioma español, fue más profunda y generalizada en América Latina, mientras que en Brasil, la cultura portuguesa se mezcló con elementos africanos y nativos, dando lugar a una cultura mestiza más compleja. Bennassar examina la forma en que estas diferencias culturales se tradujeron en políticas de evangelización, sistemas legales y estructuras sociales. El autor enfatiza cómo estas diferencias regionales impactaron las relaciones entre los colonizadores y los pueblos indígenas, creando un escenario de conflicto, resistencia y adaptación.

El libro también analiza las consecuencias a largo plazo de la colonización en términos de desestructuración social y económica de las sociedades indígenas. Se examina el impacto del “encomienda” y el “repartimiento” en el Perú, que llevaron a la explotación y a la muerte de miles de indígenas. En Brasil, la economía azucarera generó una enorme demanda de mano de obra esclava, que produjo profundas desigualdades sociales y la devastación de la selva. Bennassar muestra cómo la colonización no solo transformó las estructuras económicas y sociales, sino que también alteró radicalmente las formas de vida y las cosmovisiones de las poblaciones indígenas.

Opinión Crítica de La America Española y la America Portuguesa Siglo Xvi-xviii (1996): con crítica y recomendaciones.

“La America Española y la America Portuguesa Siglo Xvi-xviii” es, en general, una obra de gran valor, que ofrece un análisis detallado y riguroso de la colonización ibérica en América. Sin embargo, algunos críticos han señalado que, a pesar de su exhaustividad, el libro a veces tiende a adoptar una perspectiva eurocéntrica, centrándose principalmente en las acciones y motivaciones de los colonizadores, en detrimento de una exploración más profunda de las perspectivas y experiencias de los pueblos indígenas. Si bien Bennassar reconoce la importancia de las acciones coloniales, podría haber profundizado aún más en la resistencia, la adaptación y la agencia de los pueblos indígenas, mostrando una visión más compleja y matizada de su participación en el proceso de colonización. La obra podría beneficiarse de un mayor énfasis en las fuentes primarias indígenas, aunque el acceso a estas fuentes es limitado.

A pesar de esta crítica, el libro sigue siendo un recurso fundamental para cualquier persona interesada en la historia colonial de América. La investigación de Bennassar es impecable y su análisis es perspicaz. Recomendamos este libro a estudiantes de historia, arqueología y antropología, así como a cualquier persona interesada en comprender la complejidad de la colonización ibérica. Sin embargo, se recomienda leerlo en conjunto con otras obras que ofrezcan perspectivas más diversas, incluyendo estudios enfocados en la historia indígena y las experiencias de los grupos minoritarios. Sería beneficioso para futuras ediciones incluir un glosario más extenso de términos clave y un índice analítico más detallado.