La Invencion del Arte: Una Historia Cultural

El libro de Shiner se construye sobre la base de una premisa fundamental: el concepto de “arte” como lo entendemos hoy en día es relativamente reciente. Su análisis comienza en la Antigua Grecia, donde la idea de “arte” tal y como la conocemos no existía. En lugar de enfatizar la belleza, la emoción o la expresión individual, los griegos se centraban en la técnica y la habilidad. Los artistas eran, en esencia, artesanos altamente especializados, que trabajaban para producir objetos útiles y decorativos, como esculturas, cerámicas y ornamentos arquitectónicos, sin la intencionalidad de crear una obra de «arte» en sí misma. La belleza era vista como un efecto secundario de la habilidad, no como un objetivo primario. Este enfoque práctico, centrado en la función y la técnica, contrastaba radicalmente con la posterior concepción del arte como una disciplina creativa y expresiva.

A medida que la obra avanza, Shiner examina la emergencia del concepto de «arte» en la Edad Media y el Renacimiento. En la Edad Media, el arte estaba fuertemente influenciado por la religión, particularmente por el cristianismo. El arte se utilizaba como una herramienta para la divina comunicación, para ilustrar las escrituras y para glorificar a Dios. Con el Renacimiento, el enfoque se desplazó gradualmente hacia el humanismo, que enfatizaba el valor del individuo y la capacidad humana. Aunque la religión seguía siendo importante, los artistas comenzaron a explorar temas seculares y a desarrollar estilos más personales y expresivos. La aparición de la figura del artista individual como un creador con un propósito y una visión, marcó un punto de inflexión en la historia del arte. Shiner argumenta que esta transición no fue un proceso natural, sino el resultado de cambios sociales, políticos y filosóficos.

La exploración de Shiner sobre la evolución del arte tras el Renacimiento es particularmente rica y detallada. En el Barroco, por ejemplo, la obra se centra en el uso del arte como una herramienta para la propaganda política y religiosa. Las iglesias y los monasterios eran competidores en una lucha por el poder, y el arte se utilizaba para impresionar a los fieles y al público en general. La grandiosidad, el drama y la exuberancia de las obras barrocas reflejan esta lucha por el poder y la influencia. Shiner explica cómo los artistas eran contratados por la Iglesia o por los gobernantes para crear obras que glorificaran sus causas y que demostraran su poder.

El libro también analiza el impacto de la Revolución Industrial y el Romanticismo en la concepción del arte. La Revolución Industrial, con su énfasis en la tecnología y la producción en masa, desafió la idea tradicional del artista como un creador individual. El Romanticismo, con su énfasis en la emoción, la imaginación y la naturaleza, se resistió a estas fuerzas y buscó un retorno a la autenticidad y a la individualidad. Shiner muestra cómo estas diferentes fuerzas influyeron en la producción artística y en la forma en que los artistas fueron percibidos. El surgimiento del arte moderno a principios del siglo XX, con su rechazo a las convenciones tradicionales y su experimentación con nuevas formas y materiales, fue la culminación de este proceso de transformación.

Opinión Crítica de La Invención del Arte: Una Historia Cultural (2014)

“La Invención del Arte” es un libro que, en mi opinión, ofrece una perspectiva verdaderamente innovadora sobre la historia del arte. Shiner no se limita a repetir las narrativas tradicionales, sino que desafía las ideas preconcebidas y nos obliga a repensar la naturaleza del arte. Su argumento sobre la “invención” del arte es convincente y está respaldado por una gran cantidad de evidencia histórica y cultural. Sin embargo, es importante señalar que el libro no es una obra exhaustiva. Se centra principalmente en Europa y, por lo tanto, deja de lado otras tradiciones artísticas importantes. A pesar de esta limitación, el libro es una lectura fascinante y estimulante.

El libro no ofrece una respuesta definitiva sobre qué es el arte, pero sí nos proporciona las herramientas necesarias para que podamos hacer esas preguntas nosotros mismos. Shiner nos recuerda que la definición de «arte» es siempre relativa al contexto histórico y cultural en el que se produce. Esto significa que lo que se considera «arte» en una época y una cultura puede no serlo en otra. En mi opinión, esta es la principal fuerza del libro, y es por eso que lo recomiendo a cualquiera que esté interesado en la historia del arte y en la forma en que esta se ha transformado a lo largo del tiempo. Es un libro que requiere una lectura activa y reflexiva, y que seguramente provocará una nueva comprensión del arte y su lugar en la cultura. Sería un libro excelente para cualquier persona que se encuentre con un desafío en la educación, particularmente en el campo del arte o la historia.