Las calculadoras de estrellas

«Las Calculadoras de Estrellas» (2016), de Miguel Ángel Delgado, publicado por Destino, es mucho más que una novela histórica; es un homenaje conmovedor a un grupo de mujeres extraordinarias que, en un momento crucial de la historia de Estados Unidos, demostraron su inteligencia, capacidad y determinación. A través de una narrativa cautivadora, Delgado nos transporta a la década de 1960, en medio de la Carrera Espacial y la intensa competencia entre Estados Unidos y la Unión Soviética. El libro ofrece una mirada profunda a un lado poco conocido de la historia, uno que a menudo ha sido ignorado o minimizado, revelando la vital contribución de mujeres que, enfrentando prejuicios y limitaciones impuestas por la sociedad, desempeñaron un papel esencial en el éxito de la misión espacial estadounidense. La obra es un recordatorio poderoso de la importancia de reconocer y valorar la diversidad en la ciencia y la tecnología, y de la necesidad de luchar contra la discriminación.

Este libro nos invita a reflexionar sobre temas como la inclusión, la diversidad y el papel de las mujeres en la ciencia. Más allá de la emocionante trama de la exploración espacial, “Las calculadoras de estrellas” es un alegato a favor de la igualdad de oportunidades y del respeto por las diferentes voces y perspectivas. A través de los ojos de estas mujeres, el lector se enfrenta a la realidad de un sistema que, aunque con intenciones de progreso, perpetuaba desigualdades. La obra promueve una lectura crítica de la historia, instándonos a cuestionar las narrativas dominantes y a buscar la verdad en los detalles, en las experiencias de aquellos que históricamente han sido silenciados.

El libro se centra en un grupo de mujeres matemáticas que trabajaban en la sede de la NASA en la década de 1960. Estas mujeres, a quienes se les llegó conocer como las «computadoras humanas», realizaban cálculos complejos, a menudo de magnitudes enormes, que eran cruciales para el diseño y la ejecución de las misiones espaciales. En esa época, las computadoras electrónicas eran todavía una tecnología incipiente y extremadamente costosa, por lo que la mano de obra humana, en particular la de mujeres, era la principal herramienta disponible para llevar a cabo los cálculos necesarios para determinar las trayectorias de los cohetes, las órbitas de los satélites y los sistemas de navegación. Delgado construye la historia a través de las perspectivas de varias de estas mujeres, permitiendo al lector experimentar en primera persona el arduo trabajo, la frustración, la esperanza y, el logro.

El libro explora la dinámica dentro de este grupo de mujeres, que incluía a personas de diferentes razas y orígenes. Aunque algunas de ellas eran blancas, muchas eran mujeres afroamericanas, una realidad que reflejaba la política de la NASA de contratar empleados negros para reducir la demanda de trabajadores blancos. Este aspecto es central para entender la novela, ya que revela la paradoja de una institución que, en su discurso de igualdad, en la práctica, mantenía una segregación racial. Las mujeres, debido a su posición, eran a menudo invisibles, relegadas a un papel secundario, pero su labor era absolutamente esencial para el éxito de la misión. Delgado pinta un retrato vívido de su día a día: largas horas de trabajo, resolución de problemas complejos, la presión del tiempo, la necesidad de trabajar en equipo y, sobre todo, la profunda satisfacción de saber que su trabajo contribuía a un hito en la historia de la humanidad. El libro también nos permite entender la profunda influencia de figuras como Katherine Johnson, cuyas contribuciones fueron fundamentales para el cálculo de las trayectorias de los cohetes Mercury.

La novela se desarrolla a medida que la NASA se prepara para el lanzamiento de la misión Mercury, que implicaba el envío de un astronauta a la órbita terrestre. Las mujeres del equipo se enfrentan a una serie de desafíos, desde la precisión de sus cálculos hasta las restricciones impuestas por las autoridades militares. El libro describe, en detalle, los métodos que empleaban para resolver los problemas matemáticos, que a menudo incluían el uso de papel, lápiz y calculadoras mecánicas. Además, se muestra la tensión entre la necesidad de velocidad y precisión, ya que el tiempo era esencial en estas operaciones. La novela explora las dificultades que encontraron al tener que trabajar en un entorno dominado por hombres, y la lucha constante para ser tomadas en serio, para que sus ideas y sus conocimientos fueran valorados.

El libro destaca el papel crucial que jugaron las mujeres en la misión Mercury, y cómo su trabajo contribuyó al éxito de la misión. También revela la importancia de la colaboración y la confianza entre los miembros del equipo, y cómo, a pesar de sus diferencias, lograron trabajar juntos para lograr un objetivo común. El tema de la discriminación de género se aborda de manera sutil pero efectiva, mostrando cómo las mujeres eran a menudo desestimadas o ignoradas, y cómo tenían que luchar constantemente para demostrar su valía. A través de las experiencias de los personajes, el lector se hace una idea de la dedicación, el talento y la perseverancia de estos individuos, y de la importancia de la diversidad en la ciencia y la tecnología. El libro culmina con el lanzamiento exitoso de la misión, y celebra el logro como un triunfo tanto para los individuos como para la nación.

Opinión Crítica de Las calculadoras de estrellas (2016)

«Las calculadoras de estrellas» es un libro excepcional, un logro de imaginación y de investigación histórica. Miguel Ángel Delgado ha logrado con maestría reconstruir un momento clave de la historia de la ciencia y la tecnología, al mismo tiempo que nos ofrece una reflexión profunda sobre temas como la igualdad de género, la diversidad y la importancia de la inclusión. La novela no es simplemente una historia de aventuras espaciales, sino un poderoso alegato a favor de la justicia social y de la valoración de la inteligencia y el talento en todas sus formas y expresiones. El autor ha logrado dotar de vida a estos personajes femeninos, haciéndolos creíbles y entrañables, y permitiendo al lector conectar emocionalmente con sus experiencias.

La narrativa está construida con una gran sensibilidad y una cuidadosa atención al detalle. La descripción de la atmósfera de la sede de la NASA en la década de 1960, el ritmo de la vida en la misión Mercury y las dificultades de los cálculos son vívidas y convincentes. Delgado no se limita a contar la historia, sino que la utiliza para explorar temas más amplios y relevantes. El libro es una valiosa contribución a la historiografía científica, y un testimonio conmovedor de la perseverancia y el talento de las mujeres que contribuyeron al éxito de la misión espacial estadounidense. Es un libro que me ha parecido especialmente importante por su mensaje de esperanza y de inspiración, y que recomiendo a cualquiera interesado en la historia de la ciencia, la tecnología, la igualdad de género o la lucha por la justicia social. Sería un libro ideal para una discusión en el aula.

«Las calculadoras de estrellas» es una obra imprescindible que merece ser leída y valorada por su importancia histórica, literaria y social. Es un libro que nos recuerda que, incluso en los momentos más desafiantes, la perseverancia, el talento y la colaboración pueden llevar a grandes logros. Es una obra que celebra el ingenio humano y la capacidad de superar obstáculos, y que nos invita a reflexionar sobre el papel de la diversidad y la inclusión en la construcción de un futuro mejor.