Los Conquistadores

“Los Conquistadores” se articula en torno a un viaje cronológico que abarca desde los primeros viajes de exploración españoles hasta el establecimiento de un imperio que se extendería por gran parte de América. Fernández-Armesto comienza con el contexto de la España del siglo XV, un reino en proceso de consolidación tras la Reconquista y que buscaba nuevos horizontes de expansión y riqueza. La Alianza Editorial ha publicado una obra exhaustiva que explora la creciente ambición comercial y la necesidad de alternativas a las rutas comerciales establecidas por los árabes en el Mediterráneo, un motor fundamental para la expansión española. El autor describe la invención de la brújula y el astrolabio como herramientas tecnológicas clave que permitieron a los navegantes españoles cartografiar el mundo con mayor precisión y, por lo tanto, aventurarse hacia lo desconocido.

La obra profundiza en la figura de Hernán Cortés y Francisco Pizarro, presentándolos como individuos complejos, impulsados por la ambición personal y la fe religiosa, pero también por la búsqueda de fortuna. Fernández-Armesto analiza la estrategia militar de Cortés en la conquista de México, destacando su astucia y su capacidad para explotar las divisiones entre los pueblos indígenas. Describe las batallas, los asedios y las negociaciones políticas que llevaron al derrocamiento del Imperio Azteca y a la fundación de la Nueva España. El libro no se limita a la narrativa de los vencedores; presenta también la perspectiva de los aztecas, mostrando su sociedad compleja, su religión politeísta y su sistema de gobierno. Además, la obra explora la logística y la organización del Imperio Español, incluyendo el papel de los conquistadores como administradores, soldados y evangelizadores.

El libro se divide en capítulos que examinan cada etapa de la conquista, desde la llegada de Cristóbal Colón a América hasta la consolidación del poder español. Fernández-Armesto detalla las primeras exploraciones, la fundación de asentamientos como Santo Domingo y la expansión hacia el norte de América. Sin embargo, el libro se centra principalmente en la conquista de México y Perú, presentando una visión detallada de las campañas militares, las negociaciones diplomáticas y la violencia desatada por los conquistadores. El autor analiza las tácticas de guerrillas empleadas por los indígenas y la estrategia de los españoles, que combinaba la fuerza militar con la diplomacia y el uso de la religión como herramienta de control.

La obra aborda el impacto de la conquista en la población indígena. Fernández-Armesto describe la violencia extrema, la esclavitud y el exterminio que sufrieron los pueblos originarios, la propagación de enfermedades como la viruela y el sarampión, que diezmaron a la población nativa, y la destrucción de sus culturas y religiones. Además, el libro explora el papel de la Iglesia Católica en la conquista, su labor de evangelización, su contribución a la educación y su función como instrumento de control social. Fernández-Armesto también analiza la importancia de los recursos naturales, como el oro y la plata, en la justificación de la conquista y en el desarrollo del comercio transatlántico, un factor crucial en la acumulación de riqueza para la corona española.

Opinión Crítica de Los Conquistadores (2013)

“Los Conquistadores” es una obra de historia excepcionalmente bien documentada y escrita. Fernández-Armesto logra un equilibrio notable entre la narración de los acontecimientos y el análisis de sus causas y consecuencias. El libro no se limita a ofrecer una cronología de la conquista, sino que profundiza en los factores sociales, económicos y políticos que impulsaron la expansión española y que determinarían el destino de América. La investigación metódica del autor y su capacidad para interpretar la información histórica permiten leer una obra que es a la vez informativa y accesible para el lector general.

Sin embargo, la obra también puede ser criticada por su enfoque, en ciertos aspectos. Aunque Fernández-Armesto se esfuerza por dar voz a los indígenas, la perspectiva principal permanece la europea, lo que puede llevar a una interpretación que privilegia los intereses de los conquistadores. Además, la obra no evita el uso de un lenguaje que, en algunos pasajes, puede considerarse un poco simplista o prominente. No obstante, estas críticas no empañan la importancia de “Los Conquistadores” como una obra fundamental para comprender la historia de América y para reflexionar sobre el legado de la conquista española. Recomendable para cualquier persona interesada en la historia y la antropología.