Por el Mar De Cortes

La expedición de 1940, documentada en el libro, fue liderada por John Steinbeck y Ed Ricketts, un biólogo marino cuyo conocimiento y metodología eran fundamentales para la travesía. El objetivo principal, aunque no siempre delimitar, era el estudio de la vida marina en el Mar de Cortés, que en aquel momento era un ecosistema relativamente desconocido y vulnerable. Ricketts, con su meticuloso enfoque científico, y Steinbeck, que buscaba plasmar la experiencia en un registro de valor literario, se complementaban a la perfección.

Durante el viaje, ambos hombres navegaron en un pequeño barco, el Western Belle, recorriendo las costas de Baja California, explorando caletas y arrecifes, y registrando una asombrosa variedad de vida marina. La fauna era vasta: peces de colores brillantes, focas juguetones, aves marinas de gran belleza, e incluso la presencia ocasional de ballenas. La flora también fue objeto de estudio, con la catalogación de algas, corales, y plantas que prosperaban en las aguas cristalinas. Sin embargo, el libro va más allá de la mera descripción de la vida marina; Steinbeck y Ricketts se sumergían en la creación de un «modelo», un entendimiento conceptual de la relación entre las diferentes especies y el entorno en el que vivían.

El viaje no estuvo exento de dificultades, desde las inclemencias del clima hasta los desafíos logísticos de operar un barco en un entorno remoto. Pero a través de estos desafíos, se desarrollaba un diálogo constante entre Steinbeck y Ricketts, un intercambio de ideas que buscaba revelar la estructura y la dinámica del ecosistema marino. Ricketts, siendo un hombre muy racional y técnico, representaba la búsqueda del conocimiento objetivo, mientras que Steinbeck, con su sensibilidad artística, aportaba una perspectiva interpretativa y emotiva. Este contraste, lejos de ser un punto de conflicto, enriquecía la comprensión de la obra.

El libro se estructura como un diario de viaje, intercalando observaciones científicas detalladas con reflexiones filosóficas y personales de Steinbeck. Ricketts, con su insistencia en la necesidad de entender el «modelo» del ecosistema, buscaba identificar las interdependencias entre las diferentes especies. Por ejemplo, el estudio de la relación entre los peces de arrecife y las algas que se alimentan de ellos, o la observación del comportamiento de las focas y su impacto en la cadena alimenticia, revelaban una complejidad intrincada y una vulnerabilidad inherente a cualquier alteración.

Steinbeck, a través de sus notas y reflexiones, no solo documentaba las observaciones científicas, sino que también expresaba su inquietud ante la creciente explotación de los recursos naturales. Él veía en la codicia humana una amenaza existencial para la vida marina, y en particular para la región del Mar de Cortés. El autor considera que el modelo creado por Ricketts no solo era una herramienta científica, sino también un mapa para la supervivencia. El libro denuncia la falta de conciencia ambiental y la imprudencia de un mundo que, en su búsqueda de progreso, ignoraba las consecuencias de sus acciones.

La belleza del libro reside en su capacidad para sumergir al lector en un mundo de maravilla y al mismo tiempo, en su advertencia. Steinbeck no solo describe las maravillas del Mar de Cortés, sino que también nos confronta con nuestra propia responsabilidad como guardianes de la naturaleza. Su voz, cargada de pasión y preocupación, se convierte en un llamado a la acción, instándonos a reflexionar sobre nuestro impacto en el planeta y a tomar medidas para protegerlo. Además, el libro es una muestra del “entorno” del autor, capturado de forma vívida y detallada.

Opinión Crítica de Por el Mar De Cortes (2015)

La escritura de Steinbeck espoética y accesible, pero no carece de rigor científico. La combinación de la meticulosa documentación de Ricketts y la visión artística de Steinbeck resulta en una obra que es tanto informativa como emocionalmente resonante. Si bien el libro podría considerarse un ejemplo temprano de ecocrítica, la preocupación de Steinbeck por la sostenibilidad y la conservación del medio ambiente lo convierte en un precursor de muchos movimientos ecológicos actuales. Recomendaría este libro a cualquiera interesado en la ciencia, la literatura o la filosofía, así como a todos aquellos que deseen reflexionar sobre nuestro futuro en un planeta amenazado.

Además, es importante destacar que «Por el Mar de Cortes» no es un libro fácil de leer. Requiere paciencia y dedicación, pero la recompensa es una experiencia intelectual y emocional profundamente enriquecedora. En un mundo donde la distracción y la superficialidad son la norma, este libro nos ofrece una oportunidad para reconectar con la naturaleza y para recordar nuestra responsabilidad como parte de un ecosistema global. Se puede decir que el libro, en sí mismo, se ha convertido en un icono de la lucha por la defensa del medio ambiente.