Sapiens

El libro se divide en tres partes principales, cada una de ellas explorando una fase crucial en la historia de la humanidad. La primera parte, «Los Animales», se enfoca en los primeros homínidos, desde la aparición de los primeros simios hasta el surgimiento del Homo sapiens. Harari examina el proceso de evolución, destacando la importancia del cerebro, la capacidad de caminar erguido y la colaboración como factores clave que permitieron a nuestros antepasados superar a otras especies. Se centra en la revolución cognitiva, el momento en que nuestros homínidos desarrollaron la capacidad de pensar de manera abstracta, imaginar cosas que no existían y crear representaciones mentales del mundo. Este desarrollo, aunque a menudo doloroso y traumático, fue fundamental para el éxito de nuestra especie.

La segunda parte, «Los Dioses», explora el surgimiento de la agricultura y la invención de la religión. Harari argumenta que la agricultura, aunque aparentemente beneficiosa, fue un punto de inflexión negativo para la humanidad. Al obligarnos a trabajar para las plantas en lugar de al revés, la agricultura nos hizo dependientes, estables y menos inteligentes. Además, la agricultura permitió el surgimiento de grandes poblaciones y, con ellas, la invención de la religión. Harari sugiere que las religiones no surgieron por razones teológicas, sino como herramientas de control social, inventadas por los líderes para unir a las personas y justificar jerarquías. Examina cómo la invención de la monarquía, el Estado y el dinero, y el desarrollo de conceptos como la propiedad y la moralidad, fueron todas herramientas creadas por los líderes para controlar a sus poblaciones.

La tercera parte, «Los Hombres», analiza la Revolución Científica del siglo XVI y los siglos siguientes. Harari explora cómo la invención de la ciencia, basada en la duda, la experimentación y el rechazo de la autoridad, condujo a un crecimiento exponencial del conocimiento y a la transformación de la sociedad. Se centra en cómo la ciencia, al igual que la agricultura y la religión, fue una herramienta utilizada para adquirir poder y controlar la naturaleza. También explora cómo la globalización, impulsada por el colonialismo y el comercio, ha transformado el mundo en una única sociedad interconectada, creando una «sociedad global» que, aunque aparentemente avanzada, también es vulnerable a crisis y desigualdades.

El libro de Harari no ofrece respuestas fáciles ni soluciones definitivas, sino que presenta una narrativa provocadora sobre la historia de la humanidad. Su argumentación principal gira en torno a la idea de que la historia humana no es una progresión lineal hacia el progreso, sino más bien un conjunto de acuerdos imaginarios, basados en la fe en ideas y creencias compartidas. Estos acuerdos, como la monarquía, la democracia, la ciencia y el capitalismo, son fundamentales para la cohesión social y el funcionamiento de nuestras sociedades, pero también son inherentemente inestables y susceptibles a ser reemplazados por nuevos acuerdos.

Harari argumenta que la «revolución cognitiva», que comenzó hace unos 70.000 años con la aparición del Homo sapiens, es el evento más importante de la historia humana. Esta revolución permitió a nuestros antepasados crear narrativas sobre el mundo, lo que les dio una ventaja sobre otras especies. Estas narrativas, como las historias sobre dioses, reyes y científicos, no son reales en el sentido literal, pero son poderosas herramientas para la cooperación y el control social. La habilidad de los sapiens para crear y creer en estas narrativas es lo que finalmente nos permitió dominar el planeta.

Además, Harari destaca la «farsa» en la que hemos estado viviendo. Nos hemos convencido a nosotros mismos de que estamos progresando hacia un futuro mejor, cuando en realidad estamos simplemente reemplazando una «farsa» por otra. La invención de la ciencia, por ejemplo, es una «farsa» que nos permite creer que podemos controlar la naturaleza, cuando en realidad la naturaleza siempre está ganando. La idea de la democracia, por ejemplo, es una «farsa» que nos permite creer que todos los ciudadanos tienen la misma voz, cuando en realidad la desigualdad económica y social siempre están presentes. Esta «farsa» es necesaria para mantener la cohesión social, pero también es una fuente de tensión y conflicto.

Opinión Crítica de Sapiens (de Animales a Dioses) (2015)

«Sapiens» es, sin duda, una obra maestra de la no ficción y un libro que merece ser leído por cualquier persona interesada en comprender la historia de la humanidad. La prosa de Harari es atractiva y accesible, y su capacidad para integrar ideas complejas de diversas disciplinas es verdaderamente impresionante. Su enfoque, que cuestiona muchas de nuestras suposiciones sobre el progreso y el desarrollo, es refrescante y provocador. No se trata de una simple historia de éxito, sino de una análisis crítico de los mecanismos que han moldeado nuestra especie.

Sin embargo, la obra no está exenta de críticas. Algunos argumentan que Harari tiende a simplificar en exceso temas complejos y que su enfoque a veces resulta determinista, ignorando la influencia del azar y la contingencia en la historia. También se ha criticado su uso de la metáfora de la «farsa» como una forma de describir la historia humana, argumentando que esta metáfora es demasiado pesimista y deshumanizante. A pesar de estas críticas, la contribución de Harari para desafiar nuestras ideas preconcebidas y abrir nuestra mente a nuevas perspectivas es innegable.

Para aquellos que buscan profundizar en los temas explorados en «Sapiens», recomiendo leer «Homo Deus» (2017) de Harari, que explora las posibles consecuencias de la inteligencia artificial y la biotecnología. También sería beneficioso leer obras como «El Genio y la Muerte» (1988) de Daniel Dennett, que explora la naturaleza de la conciencia y la evolución del pensamiento, así como «Una Breve Historia de Casi Todo» (2011) de Bill Bryson, que ofrece un recorrido accesible y entretenido por la historia de la ciencia. Finalmente, «El Principio» (2009) de Yuval Noah Harari, un libro anterior que aborda el tema de las interacciones entre humanos y la naturaleza, es una lectura complementaria.

«Sapiens» es un libro que nos obliga a replantearnos nuestra identidad como especie y nuestro lugar en el mundo. Es una lectura esencial para cualquiera que busque comprender los desafíos y las oportunidades que nos depara el futuro.