Tolkien y la Gran Guerra

John Garth construye “Tolkien y la Gran Guerra” sobre una base de evidencia primaria, utilizando extensamente cartas, diarios personales de Tolkien, registros militares y otros documentos históricos. Esta metodología permite una comprensión mucho más rica y detallada de la vida de Tolkien durante su servicio en el ejército, particularmente de 1916 a 1919. La investigación comienza con la inscripción de Tolkien en el Lancashire Fusiliers y su entrenamiento inicial, describiendo la atmósfera de la época y la preparación que experimentó antes de ser enviado al frente. El libro detalla su experiencia en la Batalla del Somme, una de las operaciones más sangrientas de la guerra, presentando una imagen cruda y realista del horror y la deshumanización que presenciaron los soldados. La descripción de las condiciones de vida, la lucha constante por la supervivencia y el impacto psicológico de la guerra en Tolkien son particularmente impactantes, revelando un joven angustiado por la muerte y la destrucción.

Además de los relatos de su servicio, Garth examina los momentos de recuperación de Tolkien después de sufrir una herida en la batalla. Estos periodos, marcados por el dolor físico y el trauma emocional, son cruciales para entender la influencia que tuvo en su escritura. Es durante estos tiempos de introspección y convalescente que Tolkien comenzó a desarrollar los rudimentos de su mundo de fantasía. El libro explora la conexión entre las experiencias de Tolkien en el frente y la creación de la Tierra Media, argumentando que la Tierra Media es, en gran medida, una respuesta al horror de la guerra. La mitología, los personajes y las estructuras narrativas de Tolkien reflejan, consciente o inconscientemente, las ideas y las emociones que experimentó durante su servicio militar, incluyendo temas de deber, sacrificio, la lucha entre el bien y el mal, y la fragilidad de la vida humana.

El libro se centra no solo en los hechos militares de la vida de Tolkien, sino también en su evolución como escritor. Garth identifica una clara relación entre el trauma de la guerra y la creación de la Tierra Media, argumentando que Tolkien empleó elementos de la mitología nórdica, la folclórica inglesa y la propia experiencia del conflicto como base para construir su mundo. La Tierra Media, en esencia, es un universo construido sobre el dolor, la pérdida y la desesperación, pero también sobre la esperanza y la posibilidad de redención. La repetición de temas como la “compañía”, la lealtad y el viaje del héroe son, según Garth, una forma de procesar y dar sentido a las experiencias traumáticas del pasado. Se sugiere que la propia estructura de la obra, con sus “misiones” y “cuentas atrás”, refleja la sensación de urgencia y la necesidad de actuar que experimentó Tolkien en el frente.

Más allá del análisis de la influencia directa de la guerra, el libro explora la compleja relación de Tolkien con el lenguaje y la literatura. Garth destaca el uso que Tolkien hace de la lengua, particularmente de las lenguas inventadas (como el Élfico) como una forma de controlar el mundo que está creando, y de procesar sus propios sentimientos. La creación de idiomas complejos se convierte en un acto de orden y control frente al caos y la destrucción de la guerra. Asimismo, la obra se analiza como un intento de dar sentido al absurdo del conflicto, a través de la construcción de un mundo con sus propias leyes morales y su propia historia, donde los seres míticos pueden luchar contra las fuerzas del mal y restaurar el orden. Se argumenta que la obsesión de Tolkien con la «historia» y la «mitología» es un intento de combatir la sensación de desorientación y pérdida que experimentó durante la guerra.

Opinión Crítica de Tolkien y la Gran Guerra (2014)

«Tolkien y la Gran Guerra» es, en su mayor parte, un logro académico impresionante. John Garth demuestra una habilidad notable para desenterrar y analizar fuentes primarias, construyendo un argumento coherente y convincente sobre la profunda influencia que tuvo la experiencia de Tolkien en la Primera Guerra Mundial en su obra. La obra no solo proporciona una nueva perspectiva sobre la vida de Tolkien, sino que también redefine la forma en que entendemos y apreciamos su obra. La argumentación de Garth es respaldada por un exhaustivo análisis de documentos y una comprensión profunda del histórico y cultural de la época. Es una lectura obligada para cualquier fan de Tolkien que desee comprender la raíz de sus historias y la motivación detrás de la creación de la Tierra Media.

Sin embargo, el libro no está exento de algunas críticas. En ocasiones, la rigidez del análisis académico puede parecer un tanto desconectado de la experiencia humana de la lectura. El libro se centra tanto en la acumulación de evidencia que sustenta el argumento, como en el argumento mismo, a veces perdiendo de vista la belleza y la magia inherente a la obra de Tolkien. Además, la interpretación del trauma de Tolkien como la única fuente de inspiración para la Tierra Media es, quizás, una simplificación. Si bien la guerra sin duda fue un factor crucial, es importante reconocer que Tolkien también fue un lector voraz de mitologías y folclores de diversas culturas, y que estos también contribuyeron a la creación de su mundo. A pesar de estas pequeñas críticas, “Tolkien y la Gran Guerra” es un libro esencial y un ejemplo de la importancia de contextualizar la obra de un artista en su propio tiempo. Recomendarlo a cualquier persona que se interese en la obra de Tolkien, aunque sea al principio, es una excelente manera de profundizar en el conocimiento del autor.

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